一個人的業餘（yú）時間在一生中能有多少呢?這些業餘時間（jiān）往往可以造就一個人，也可以毀掉（diào）一個人。一個城郊的居民區住著三（sān）戶人家，他們的平房（fáng）緊緊相鄰著，三個男人都從農村招工進了一家煉鐵廠。廠裏工作辛苦，工資又不高。下（xià）班了，三個人都有自己的活。一個到城裏（lǐ）去蹬三（sān）輪車，一（yī）個在（zài）街邊擺了（le）一個修車攤，還（hái）有（yǒu）一個（gè）在（zài）家裏看書，寫點文章。蹬三輪車的人（rén）錢賺得最（zuì）多，高（gāo）過工資;修車的也不錯，能對付柴米油鹽的開支;看書寫字（zì）的那位雖沒有（yǒu）收入，但也活（huó）得從容。有一天，三個（gè）人說起自己的願望。蹬三輪車的人說：我以後天（tiān）天（tiān）有車蹬就很滿足了。修車的說（shuō）：我希望有（yǒu）一天能（néng）在城裏開一間修車鋪。喜歡看書寫東西的那個（gè）人想了很久才說：我以後要（yào）離開煉鐵廠，我想靠我的文字吃飯。其他（tā）兩位當然都不信。5年過（guò）去了，他們還（hái）是過著同樣的（de）生活。10年後，修車的那位真的在城裏開了一家修車鋪，自己當起了老板。蹬（dēng）三輪車的那位還是下班了去城裏蹬車（chē）。15年後，看書寫字的那位發表的一些作品，在（zài）地區引起了不少關注。20年後，他（tā）的作品被一家出版社看中，本人也調到省城當了編輯（jí）。
時間無限，生命有限。在有限的生（shēng）命裏（lǐ）懂得把時間拉長的人就擁有了更多（duō）做事情的本錢。人的生命是有時限的。偉人們所到達並保持著高度，並不是一飛就到，而是他們在（zài）同（tóng）伴們都睡著的（de）時（shí）候，辛苦地（dì）往上攀登時間是雙（shuāng）重性格（gé）的東西，最長也是最短，最慢也是（shì）最快，最小也是最大。時間像是海綿，要（yào）靠一點一點擠（jǐ）;時間更像邊角料，要會合理利用，一點（diǎn）一滴地累計，才會得到長長的時間。那（nà）時傑克大約隻有14歲，年（nián）幼疏（shū）忽，對於卡爾華爾德先生那天告訴他的一個道（dào）理未加注意，但後來回想起來真是至理（lǐ），爾後他從中得（dé）到了不可估量的（de）益處。卡爾華（huá）爾德是（shì）他的鋼琴教師。有一天，給他教課的時候，忽然問他，每天要花多少時間練琴，他說大約三四個小時。你每次練習，時間（jiān）都很長嗎?我想這樣才好。傑克說：不，不（bú）要這樣。他說，你將來長大以後，每天（tiān）不會（huì）有長（zhǎng）時間的空閑。你可以（yǐ）養成習慣，一有空閑就幾分鍾幾分鍾地練習（xí）。比如（rú）在你上學以前，或在午（wǔ）飯（fàn）以後（hòu），或在休息（xī）餘暇，5分（fèn）、10分鍾（zhōng）地去練習（xí）。把練習的時間分散在一天裏麵，如此彈鋼琴就（jiù）成了你日常生活（huó）的一部分了。當他在哥倫比亞大學教書的（de）時候，他想兼職從事創作（zuò）。可是上課、看卷子、開會等事情把他白天晚上的時間（jiān）完全占（zhàn）滿了。差不多有兩個年頭他一字未動，他的借口是沒有時間，這時，他（tā）才想起了卡（kǎ）爾華爾德先生告訴他的話。到了下一個星期，他就把老師的（de）話實踐起來。隻要有5分鍾的空閑時間，他便坐下來寫作100字或短短幾行。出乎他意料之外，在那個周（zhōu）末（mò），他竟（jìng）寫出相當（dāng）數（shù）量（liàng）的稿（gǎo）子了。後來他用同樣的積少成多，創作長篇小說。他的授課工作雖然十分繁重，但是（shì）每天仍有許多可利用的短短餘（yú）閑。他同時還練習鋼琴。他發現每天小小的間歇時間，足夠他從事創（chuàng）作（zuò）與彈琴兩項工（gōng）作。
利用短時間，其（qí）中有一個（gè）訣竅（qiào），你要把工作進行得（dé）迅速。事前（qián）思想上要（yào）有所準備，到了工作時間來臨的時候，立即把精神集中在工作上。卡爾華爾德先生對於傑克的一生（shēng）有極為（wéi）重大的影響。由於他，傑克發現了如（rú）果能毫不拖（tuō）延地充分利用（yòng）極短的時間，就能積少成多地供給你所需（xū）要的長時間。向時間要效益，合理利用時（shí）間就是（shì）與時間爭奪寶貴的生命。忙裏偷閑，會這（zhè）樣做的人，才是（shì）會生活的人。
